Uma fábrica que nasceu para evitar o desperdicio

A Têxtil Ribeiro & Verstraete foi fundada há 30 anos e deve a razão social ao apelido dos fundadores, Joaquim Ribeiro e a sua primeira mulher Lydia Verstraete (filha de um administrador francês da Fiandeira) que ele conheceu quando trabalhava na loja Franqueira, em Braga.

Joaquim Ribeiro, 53 anos, entrou precocemente no mercado de trabalho. Aos nove anos já sabia fazer aros na máquina de soldar da fábrica de motocicletas onde o pai era encarregado. E aos 14 anos começou a trabalhar numa loja de pronto a vestir de Braga.  Desde então nunca mais parou de bulir, durante o dia, já que a noite estava reservada para os estudos.

O jeito para ser comercial herdou-o da mãe, que foi vendedora porta a porta, tirou a carta de condução apesar não saber ler nem escrever e cometeu a proeza de ser a melhor vendedora da Avon em Portugal.

Ele chegou a ser o empregado de loja mais bem pago de Braga, antes de enveredar pela carreira de comercial, onde se demorou dez anos, tendo, entre outras coisas, sido diretor comercial da Vilatêxtil.

Também foi agente têxtil e representante de uma empresa italiana, chegando a dar trabalho a mais de 50 fábricas. Aliás, a Ribeiro & Verstraeten nasceu comercial antes de no ano 2000 evoluir do terciário para o secundário, com a compra de quatro máquinas em Itália, por 80 mil euros.

A principio a ideia era usar apenas as máquinas para o fabrico de amostras de meias e  desenvolvimento do produto, mas depressa viu que era um desperdício elas estarem tanto tempo paradas e começou a produzir internamente as encomendas dos clientes, garantindo assim prazos de entrega e padrões de qualidade.

Há dois anos ter adquiriu uma segunda fábrica, em Fafe, e este ano viu recusado o apoio a um projeto de investimento em equipamentos e co-geração que candidatou ao Portugal 2020.

“Nos 30 anos de atividade que levo como empresário, sempre a apresentar lucros e a pagar impostos, foi a primeira vez que pedi um incentivo ao Estado português. E sempre comprei tudo o que podia em Portugal em vez de comprar mais barato lá fora - eu ficava mais rico, mas o meu país ficava mais pobre”, lamenta.

Apesar deste contratempo, não desiste de aumentar a capacidade produtiva, concentrando em Fafe a produção de meias básicas de grande consumo, enquanto que Barcelos fica com a produção de meias técnicas, para caça, pesca, futebol, running, caminhadas, etc.

Está ainda a concluir um projeto de parceria com a Calcetinos Hernando, com fábrica em Burgos, que prevê a transferência de máquinas de alta tecnologia de Espanha para Portugal, onde a mão de obra é mais barata e tecnicamente mais especializada.