Andar de bicicleta à chuva sem ficar todo molhado

A Leafxpro apresentou-se ao mundo na ISPO, a feira de Munique que é obrigatória para quem se mexe na área do desporto, a convite do CITEVE. Mas que Leaf (folha) mágica é esta? Trata-se de uma estrutura inovadora, altamente flexível, resistente, aerodinâmica e adaptável, que permite usar a bicicleta confortavelmente, mesmo perante as condições climatéricas mais adversas. E foi inteiramente desenvolvida por investigadores e técnicos portugueses.

A dona da Leafxpro é a Onlymagic – Innovation, uma startup com sede na Associação Nacional de Jovens Empresários (ANJE), no Porto, fundada por Teresa Lima e Manuel Brito. O objetivo dos empreendedores é lançar os seus kits em mercados internacionais e com grande tradição na utilização da bicicleta, como é do caso da Alemanha, por exemplo. Quanto ao CITEVE, é o parceiro de materialização e prototipagem dos produtos Leafxpro.

Cristina Oliveira, do Departamento de Tecnologia e Engenharia do CITEVE, explica que “a Leafxpro não está agregada à estrutura comum de uma bicicleta e tem no ambiente e na sustentabilidade do planeta duas preocupações prioritárias, conseguindo desta forma promover a utilização de meios de transporte mais ecológicos através de uma solução inovadora”.

A primeira vez que o produto viu público foi na última edição do salão têxtil Modtissimo, na Alfândega do Porto, em setembro de 2015. E foi um dos finalistas do prémio Inovatêxtil, tendo sido o feedback “muito positivo e entusiasmante”, recorda Teresa Lima.

O produto, focado no mercado internacional, ainda não está à venda mas “o início da comercialização está previsto para o próximo mês de abril”. Teresa Lima diz que estão identificados dois concorrentes (Veltop e Dryve), que “apresentam baixa aerodinâmica e um preço consideravelmente superior”. Ou seja, “a Leafxpro destaca-se pela aerodinâmica, o facto de ser modular, preço (79 euros), segurança e facilidade na montagem, desmontagem e transporte”, responde a co-fundadora da Onlymagic-Innovation. E tem ainda a vantagem da novidade, com patente internacional publicada no WIPO em setembro de 2015.

Também porque a mobilidade verde já faz parte da agenda internacional, em particular da europeia, as perspetivas de mercado são animadoras. Mais ainda se se considerarem os números revelados pela Federação Europeia de Ciclistas, que apontam uma produção de cerca de 150 milhões de bicicletas por ano, sendo atualmente existem na Europa perto de 40 milhões de pessoas que utilizam a bicicleta como meio de transporte diário.

Os produtos Leafxpro combinam materiais leves, flexíveis, refletores, de iluminação, impermeáveis, translúcidos e resistentes, que quando conjugados com o design permitem obter soluções inovadoras de proteção à chuva. Quer isto dizer que a construção modular e personalizável permite uma utilização 365 dias por ano.